നിലമ്പൂർ: കല്ലായി മുഹമ്മദ്, 71 വയസ്സുകാരൻ, നിത്യേന 100ഓളം പ്രാവുകളെ കടല വറുത്ത് നൽകുന്ന മഹാനായ മനുഷ്യൻ. നിലമ്പൂരിന്റെ താഴെ ചന്തക്കുന്നിൽ ബസ് കാത്തിരിപ്പ് കേന്ദ്രത്തിനു സമീപം തന്റെ ഉന്തുവണ്ടിയിൽ കടല വറുത്ത് വിൽക്കുന്ന മുഹമ്മദ്, തന്റെ തുച്ഛ വരുമാനത്തിന്റെ പകുതി പ്രാവുകളെ തീറ്റിപ്പോറ്റാൻ ചെലവഴിക്കുന്നു.
നേരത്തേ, വനത്തിൽ കാലികളെ മേയ്ക്കൽ ആയിരുന്നു മുഹമ്മദിന്റെ തൊഴിൽ. എന്നാൽ, ശാരീരിക ബുദ്ധിമുട്ടുകളെത്തിയപ്പോൾ നാലുവർഷം മുമ്പ് പണി നിർത്തി കടലക്കച്ചവടം തുടങ്ങി. രാവിലെ 11 മണിക്ക് കച്ചവടം ആരംഭിച്ച് 7 മണിക്ക് അവസാനിപ്പിക്കുന്ന മുഹമ്മദ്, ദിവസം 4 കിലോഗ്രാം വരെ കടല വറുക്കുന്നു. പക്ഷേ, ഇതെല്ലാം വിൽക്കാനല്ല; വലിയൊരു ഭാഗം 100ഓളം പ്രാവുകൾക്ക് നൽകാനാണ്.
കച്ചവടം ആരംഭിച്ചപ്പോൾ പ്രാവുകളുമായി അടുപ്പമുണ്ടായി. ആദ്യം 3 പ്രാവുകൾക്കാണ് കടല കൊടുത്തത്, പിന്നീട് അവ ദിവസവും തിരിച്ചെത്തി. ഒരോ ദിനം കഴിയുമ്പോൾ കൂടുതൽ പ്രാവുകൾ എത്തിച്ചേരുകയും, മുഹമ്മദിന്റെ കൈയിൽ നിന്നുള്ള കടല കഴിക്കാനും തുടങ്ങി. ബസ് കാത്തിരിപ്പുകേന്ദ്രത്തിൽ സൊറ നിന്നു കടല വാങ്ങുന്നവരും പ്രാവുകളെ സ്നേഹത്തോടെ കാണുന്നു.
ദിവസം ശരാശരി 1000 രൂപയുടെ കച്ചവടമുണ്ടെങ്കിലും, മുഹമ്മദ് തന്റെ റേഷനായി കിട്ടുന്ന 2 കിലോഗ്രാം ഗോതമ്പും പ്രാവുകൾക്കാണ് നൽകുന്നത്. അവർക്കായി ജീവിതം ഉഴിഞ്ഞുവച്ച മുഹമ്മദിന് ഒരു സ്വന്തവീടുപോലുമില്ല. ഭാര്യാമാതാവിന്റെ പേരിലുള്ള 2 സെന്റിൽ വരുന്ന ഇരുമുറി വീട്ടിലാണ് ഭാര്യ നൂർജഹാനൊപ്പം അദ്ദേഹം കഴിയുന്നത്.
മൊത്തം 8 അംഗങ്ങളടങ്ങിയ കുടുംബത്തിൽ, പെൺമക്കളിൽ ഒരാൾ വിവാഹിതയാണ്. മഴ പെയ്യുമ്പോൾ നനയും കിടക്കയിൽ കിടക്കുന്ന മുഹമ്മദിന്റെ മോഹങ്ങൾ, ഒരു ചെറിയ സുരക്ഷിതവീടും കച്ചവടം അൽപം വിപുലീകരിക്കാൻ ബാങ്ക് സഹായവും ലഭിക്കുമെന്നതുമാണ്.